Históricamente la placenta y el cordón umbilical siempre han sido tejidos descartados después del nacimiento, sin embargo se ha descubierto que dentro del cordón umbilical, existe un tipo de célula sanguínea llamada Célula Madre, que se puede recolectar y almacenar, lo que podría algún día salvar la vida del Bebé o de otro miembro de la familia, y este procedimiento ya se está realizando en Venezuela.
La sangre del cordón umbilical recolectada al momento del nacimiento, puede darle a su hijo medios poderosos y únicos de recuperar la salud en la eventualidad de una enfermedad futura. Son una alternativa a los transplante de médula ósea.
La persona que aisló por primera vez las Células Madre sanguíneas, es el Dr. Irving Weissman, inmunólogo de Stanford y sus colaboradores de SyStemix en Palo Alto, California;
luego que Weissman aisló las Células Madre
sanguíneas y probó que servían, en ratones para formar células sanguíneas mas especializadas, se comenzó a probar en humanos para curar enfermedades del sistema sanguíneo como leucemias, linfomas, anemias, mielomas entre otras.
El Primer tratamiento con sangre de cordón umbilical se hizo el año de 1988, a un niño que sufría de un tipo especial de anemia.
Se uso sangre del cordón umbilical de su Hermana y el niño aún está vivo y sano. El Dr. Pablo Rubinstein, del New Cork Blood Center ha transferido Sangre de cordón Umbilical (Rica en Células Madre sanguíneas), desde 1993 a muchos pacientes exitosamente
Hoy en día existen más de 50 Bancos de Sangre de cordón, la mayoría de ellos ubicados en Estados Unidos y Gran Bretaña y otros países como México y ahora Venezuela ya cuentan con un Banco especializado.
Actualmente las Células Madre pueden ser aplicadas en unas 50 enfermedades malignas con; Leucemia Linfocitíca Aguda, Leucemia Mielogena Aguda, Tumores del Cerebro, Sarcoma de Swing, Linfoma de No Hodgkin, Cáncer del Riñón, Neuroblastoma, Cáncer de Ovario, de Células Pequeñas de Pulmón, y de Cáncer Testicular; en Patologías de la Hemoglobina y Desordenes Sanguíneos como la Anémia Aplásica, Citopenia Congénita, Síndrome de Evan, Anemia de Fanconi y Talasemia; Errores de Metabolismo como síndrome Linfocito Bare, Disqueratosis Congénita, Enfermedad de Gunter, Síndrome Hurler, Enfermedad de Krabbe, Osteopetrosis; Inmunodeficiencias y Enfermedades Autoinmunes. En cuanto a aplicaciones Futuras destacan la Diábetes, Alzheimer, Parkinson, Enfermedades del Corazón, Hígado, Distrofia Muscular, Lesiones de Médula Espinal e Infartos.
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